एक दर्जनभन्दा बढी जनावरहरू कम्मरदेखि तलसम्म पक्षाघात भएका छन्, र धेरैजना डरलाग्दो चोटबाट निको भइरहेका छन् (खुट्टा, कान, आँखा र स्नउटहरू काटिएका), तर तिनीहरू सबै दौडिरहेका छन्, भुकिरहेका छन्, खुसीसाथ खेलिरहेका छन्, आफूलाई माया गरिएको र सुरक्षित भएको थाहा पाएर।
परिवारको नयाँ सदस्य
चार वर्षअघि श्रीमानको धेरै मनसायपछि श्रेष्ठले कुकुर पाल्न राजी भइन् । अन्तमा, तिनीहरूले दुईवटा कुकुरहरू किने, तर श्रेष्ठले ती कुकुरहरू ब्रीडरबाट किन्न आग्रह गरे - उनी आफ्नो घरमा सडकका कुकुरहरू बस्न चाहँदैनन्।
कुकुरहरूमध्ये एउटा, जारा नामको कुकुर छिट्टै श्रेष्ठको मनपर्ने बन्यो: “उनी मेरो लागि परिवारको सदस्य भन्दा बढी थिइन्। उनी मेरा लागि बच्चाजस्तै थिइन् ।” जारा हरेक दिन श्रेष्ठ र उनका श्रीमान् कामबाट फर्किने गेटमा पर्खिरहेकी थिइन् । श्रेष्ठ कुकुरहरूलाई हिँड्न र तिनीहरूसँग समय बिताउन पहिले नै उठ्न थाले।
तर एक दिन, दिनको अन्त्यमा, कसैले पनि श्रेष्ठलाई भेटेन। श्रेष्ठले कुकुरलाई भित्र रगत वान्ता गरिरहेको अवस्थामा फेला पारेका थिए । उनको भुक्ने मन नपर्ने छिमेकीले उनलाई विष दिएकी थिइन् । उसलाई बचाउन हताश प्रयासको बावजुद, चार दिन पछि जाराको मृत्यु भयो। श्रेष्ठ स्तब्ध भए । “हिन्दू संस्कृतिमा परिवारको कुनै सदस्यको मृत्यु हुँदा हामीले १३ दिनसम्म केही खाँदैनौँ। मैले यो मेरो कुकुरको लागि बनाएको छु।"
नया जीवन
जारासँगको कथापछि श्रेष्ठले सडकका कुकुरहरूलाई फरक नजरले हेर्न थाले । उनले तिनीहरूलाई खुवाउन थालिन्, कुकुरको खाना सबै ठाउँमा बोकेर। उनले कति कुकुरहरू घाइते भइरहेका छन् र भेटेरिनरी हेरचाहको असाध्यै खाँचोमा परेको देख्न थालिन्। श्रेष्ठले कुकुरहरूलाई बास, हेरचाह र नियमित खाना दिन स्थानीय केनेलमा ठाउँको लागि पैसा तिर्न थाले। तर चाँडै नर्सरी ओभरफ्लो भयो। श्रेष्ठलाई त्यो मन परेन । केनेलमा जनावर पाल्ने जिम्मा नपाएको पनि उनलाई मन परेन, त्यसैले श्रीमानको सहयोगमा उनले घर बेचेर आश्रय खोलिन् ।
कुकुरहरूको लागि ठाउँ
उनको आश्रयमा पशु चिकित्सक र पशु प्राविधिकहरूको टोली छ, साथै संसारभरका स्वयंसेवकहरू छन् जसले कुकुरहरूलाई निको पार्न र नयाँ घरहरू फेला पार्न मद्दत गर्न आउँछन् (यद्यपि केही जनावरहरू पूर्ण-समय आश्रयमा बस्छन्)।
आंशिक रूपमा पक्षाघात भएका कुकुरहरू पनि आश्रयमा बस्छन्। मानिसहरूले अक्सर श्रेष्ठलाई किन सुत्नुभएन भनेर सोध्छन्। “मेरो बुबा १७ वर्षदेखि पक्षाघात हुनुहुन्थ्यो। हामीले इच्छामृत्युको बारेमा कहिल्यै सोचेका छैनौं। मेरो बुबाले मलाई बोल्न र उहाँ बाँच्न चाहनुहुन्छ भनेर बुझाउन सक्नुहुन्थ्यो। सायद यी कुकुरहरू पनि बाँच्न चाहन्छन्। मलाई उनीहरूलाई euthanize गर्ने अधिकार छैन,’ उनी भन्छिन्।
श्रेष्ठले नेपालमा कुकुरका लागि ह्वीलचेयर किन्न सक्दिनन्, तर विदेशमा किन्नुहुन्छ: “आंशिक पक्षघात भएका कुकुरहरूलाई ह्वीलचेयरमा राख्दा चार खुट्टा भएका कुकुरहरूभन्दा छिटो दौडन्छ!”
शाकाहारी र पशु अधिकार कार्यकर्ता
आज, श्रेष्ठ शाकाहारी र नेपालमा सबैभन्दा प्रख्यात पशु अधिकारकर्मी हुन्। उनी भन्छिन्, "म आवाज नभएकाहरूको लागि आवाज बन्न चाहन्छु।" भर्खरै, श्रेष्ठले नेपाल सरकारलाई देशको पहिलो पशु कल्याण ऐन पारित गर्नका साथै नेपालमा भारतको कठोर यातायात परिस्थितिमा भैंसीको प्रयोगका लागि नयाँ मापदण्डहरू पारित गर्न सफल अभियान चलाए।
पशु अधिकार कार्यकर्तालाई "युवा आइकन 2018" को उपाधिका लागि मनोनयन गरिएको थियो र नेपालका शीर्ष XNUMX प्रभावशाली महिलाहरूमा प्रवेश गरिन्। यसका अधिकांश स्वयंसेवक र समर्थक महिला छन्। "महिलाहरू प्रेमले भरिएका हुन्छन्। तिनीहरूसँग धेरै ऊर्जा छ, तिनीहरूले मानिसहरूलाई मद्दत गर्छन्, तिनीहरूले जनावरहरूलाई मद्दत गर्छन्। महिलाहरूले संसारलाई बचाउन सक्छन्।
बदलिंदै संसार
‘नेपाल परिवर्तन हुँदैछ, समाज परिवर्तन हुँदैछ । मलाई दयालु हुन कहिल्यै सिकाइएको थिएन, तर अहिले म स्थानीय बालबालिकाहरूलाई अनाथालयमा गएर आफ्नो पकेट पैसा दान गरेको देख्छु। सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा मानवता हो। र मान्छे मात्र होइन मानवता सिकाउन सक्छ। मैले जनावरबाट सिकेको छु,’ श्रेष्ठ भन्छन्।
जाराको सम्झनाले उनलाई उत्प्रेरित राख्छ: “जाराले मलाई यो अनाथालय निर्माण गर्न प्रेरित गर्नुभयो। उनको तस्बिर मेरो ओछ्यानको छेउमा छ। म उसलाई हरेक दिन देख्छु र उसले मलाई जनावरहरूलाई मद्दत गर्न प्रोत्साहन दिन्छ। उनी नै यस अनाथालयको अस्तित्वको कारण हुन्।"
फोटो: जो-एन म्याकआर्थर / वी एनिमल्स