हवाईको नेशनल ओशिनिक एन्ड एटमोस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशनकी वैज्ञानिक क्यामरिन एलेनले आफ्नो क्यारियरको सुरुमा हर्मोन प्रयोग गरेर कोआलामा गर्भावस्था ट्र्याक गर्ने विषयमा अनुसन्धान गरिन्। त्यसपछि उनले आफ्ना सँगी अनुसन्धानकर्ताहरूलाई समुद्री कछुवाहरूको लिंग छिट्टै निर्धारण गर्न मद्दत गर्न समान तरिकाहरू प्रयोग गर्न थाले।
कछुवालाई हेरेर मात्रै यसको लिंग के हो भन्न सकिँदैन। सही जवाफको लागि, ल्याप्रोस्कोपी अक्सर आवश्यक हुन्छ - शरीरमा घुसाइएको सानो क्यामेरा प्रयोग गरेर कछुवाको आन्तरिक अंगहरूको जाँच। एलेनले रगतको नमूनाहरू प्रयोग गरेर कछुवाहरूको लिंग कसरी निर्धारण गर्ने भनेर पत्ता लगाए, जसले गर्दा ठूलो संख्यामा कछुवाहरूको लिंग जाँच गर्न धेरै सजिलो भयो।
अण्डाबाट निस्केको कछुवाको लिंग अण्डा गाडिएको बालुवाको तापक्रमबाट निर्धारण गरिन्छ। र जलवायु परिवर्तनले संसारभरि तापक्रम बढाउँदै जाँदा, अन्वेषकहरूले धेरै पोथी समुद्री कछुवाहरू फेला पार्दा छक्क परेनन्।
तर जब एलेनले अष्ट्रेलियाको राइन टापुमा आफ्नो अनुसन्धानको नतिजा देखे - प्रशान्त महासागरमा हरियो समुद्री कछुवाहरूका लागि सबैभन्दा ठूलो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण गुँड क्षेत्र - उनले अवस्था कत्तिको गम्भीर थियो भनेर बुझिन्। त्यहाँ बालुवाको तापक्रम यति बढ्यो कि पोथी कछुवाको संख्या 116:1 को अनुपातले पुरुषको संख्या भन्दा बढी हुन थाल्यो।
बाँच्ने सम्भावना घट्यो
कुल मिलाएर, 7 प्रजातिका कछुवाहरू समशीतोष्ण र उष्णकटिबंधीय क्षेत्रका महासागरहरूमा बस्छन्, र तिनीहरूको जीवन सधैं खतराहरूले भरिएको हुन्छ, र मानव गतिविधिले गर्दा ग्लोबल वार्मिङले यसलाई अझ जटिल बनाएको छ।
समुद्री कछुवाहरूले बलौटे समुद्र तटहरूमा आफ्नो अण्डा दिन्छन्, र धेरै बच्चा कछुवाहरू पनि बाहिर निस्कँदैनन्। अण्डाहरू कीटाणुहरूद्वारा मार्न सकिन्छ, जङ्गली जनावरहरूले खनेर वा नयाँ गुँड खनेका अन्य कछुवाहरूले कुचल्छन्। ती कछुवाहरू जसले आफ्ना कमजोर खोलहरूबाट मुक्त हुन सफल भएका थिए, उनीहरूलाई गिद्ध वा र्याकुनले समात्ने जोखिममा समुद्रमा पुग्नु पर्छ - र माछा, केकडा र अन्य भोकाएका समुद्री जीवहरू पानीमा उनीहरूलाई पर्खिरहेका छन्। सामुद्रिक कछुवाहरूमध्ये १% मात्रै वयस्कसम्म बाँच्छन्।
वयस्क कछुवाहरूले बाघ शार्क, जगुआर र किलर ह्वेल जस्ता धेरै प्राकृतिक शिकारीहरूको पनि सामना गर्छन्।
यद्यपि, यो मानिसहरू थिए जसले समुद्री कछुवाहरू बाँच्न सक्ने सम्भावनालाई उल्लेखनीय रूपमा घटाए।
कछुवाले गुँड राख्ने समुद्र तटहरूमा मानिसहरूले घर बनाउँछन्। मानिसहरूले गुँडबाट अण्डा चोरेर कालो बजारमा बेच्छन्, वयस्क कछुवाहरूलाई मासु र छालाको लागि मार्छन्, जुन जुत्ता र झोला बनाउन प्रयोग गरिन्छ। कछुवाको खोलबाट मानिसहरूले ब्रेसलेट, चश्मा, कम्बो र गहना बक्सहरू बनाउँछन्। कछुवाहरू माछा मार्ने डुङ्गाको जालमा पर्छन् र ठूला जहाजको ब्लेडमुनि मर्छन्।
हाल समुद्री कछुवाका सात प्रजातिमध्ये छ वटा लोपोन्मुख मानिन्छन्। सातौं प्रजाति - अस्ट्रेलियाली हरियो कछुवाको बारेमा - वैज्ञानिकहरूसँग यसको स्थिति के हो भनेर निर्धारण गर्न पर्याप्त जानकारी छैन।
नयाँ अनुसन्धान–नयाँ आशा ?
एउटा अध्ययनमा, एलेनले पत्ता लगाए कि स्यान डिएगो बाहिर हरियो समुद्री कछुवाहरूको सानो जनसंख्यामा, न्यानो बालुवाले महिलाहरूको संख्या 65% बाट 78% मा बढ्यो। पश्चिम अफ्रिकादेखि फ्लोरिडासम्म लगरहेड समुद्री कछुवाहरूको जनसंख्यामा पनि यस्तै प्रवृत्ति देखिएको छ।
तर राइन टापुमा कछुवाहरूको ठूलो वा ठूलो जनसंख्या पहिले कसैले पनि अन्वेषण गरेको छैन। यस क्षेत्रमा अनुसन्धान सञ्चालन गरेपछि, एलेन र जेन्सेनले महत्त्वपूर्ण निष्कर्ष निकाले।
३०-४० वर्षअघि अण्डाबाट निस्केका पुराना कछुवाहरू पनि प्रायः पोथी थिए, तर ६:१ अनुपातमा मात्र। तर जवान कछुवाहरू कम्तिमा 30 वर्षको लागि 40% भन्दा बढी महिलाहरू जन्मिएका छन्। बढ्दो तापक्रमको कारण अष्ट्रेलियाको ब्रिस्बेन क्षेत्रमा बालुवा चिसो हुने स्थानमा महिलाको संख्या पुरुषको तुलनामा २:१ को अनुपातमा मात्रै रहेको तथ्य हो ।
फ्लोरिडामा भएको अर्को अध्ययनले तापक्रम मात्र एउटा कारक हो भनेर पत्ता लगायो। बालुवा चिसो र चिसो भएमा धेरै पुरुष जन्मिन्छन् र बालुवा तातो र सुख्खा भएमा धेरै पोथी जन्मिन्छन् ।
गत वर्ष गरिएको नयाँ अध्ययनले पनि आशा दिएको थियो ।
दीर्घकालीन दिगोपन ?
समुद्री कछुवाहरू 100 मिलियन वर्ष भन्दा बढीको लागि एउटै रूपमा अवस्थित छन्, बरफ युग र डायनासोरहरूको विलुप्ततामा पनि बाँचेका छन्। सबै सम्भाव्यतामा, तिनीहरूले धेरै बाँच्ने संयन्त्रहरू विकास गरेका छन्, जसमध्ये एउटा, यो बाहिर जान्छ, तिनीहरूले जीवनसाथी गर्ने तरिका परिवर्तन गर्न सक्छ।
एल साल्भाडोरमा लोपोन्मुख हक्सबिल कछुवाहरूको सानो समूहको अध्ययन गर्न आनुवंशिक परीक्षणहरू प्रयोग गर्दै, एलेनसँग काम गर्ने कछुवा अन्वेषक अलेक्ज्याण्डर गाओसले पत्ता लगाए कि नर समुद्री कछुवाहरूले धेरै महिलाहरूसँग मिलन गर्छन्, तिनीहरूको सन्तानमा लगभग 85% महिलाहरू छन्।
"हामीले यो रणनीति साना, लोपोन्मुख, अत्यधिक घट्दो जनसंख्यामा प्रयोग भएको फेला पारेका छौं," गाओस भन्छन्। "हामीलाई लाग्छ कि उनीहरूले महिलाहरूसँग यति थोरै विकल्प भएको तथ्यमा प्रतिक्रिया गरिरहेका थिए।"
के यो व्यवहारले थप महिला जन्माउन क्षतिपूर्ति दिने सम्भावना छ? यो निश्चित रूपमा भन्न असम्भव छ, तर यस्तो व्यवहार सम्भव छ भन्ने तथ्य शोधकर्ताहरूको लागि नयाँ छ।
यसैबीच, डच क्यारिबियनको अनुगमन गर्ने अन्य अन्वेषकहरूले पत्ता लगाएका छन् कि नेस्टिङ समुद्र तटहरूमा पाम फ्रन्ड्सबाट थप छाया प्रदान गर्दा बालुवा चिसो हुन्छ। यसले समुद्री कछुवाहरूको लिङ्ग अनुपातको वर्तमान संकटको बिरूद्ध लड्न मद्दत गर्न सक्छ।
अन्ततः, शोधकर्ताहरूले नयाँ डाटा उत्साहजनक पाउँछन्। समुद्री कछुवाहरू पहिले सोचेको भन्दा बढी लचिलो प्रजाति हुन सक्छ।
"हामीले केही सानो जनसंख्या गुमाउन सक्छौं, तर समुद्री कछुवाहरू कहिल्यै पूर्ण रूपमा हराउने छैनन्," एलेन निष्कर्षमा पुग्छन्।
तर यो बुझ्न महत्त्वपूर्ण छ कि कछुवाहरूलाई हामी मानिसहरूबाट अलि बढी मद्दत चाहिन्छ।