पुरातन समयमा जैतून सम्पूर्ण भूमध्यसागरको प्रतीक थियो। ओकको साथमा, यो ग्रीक पौराणिक कथाहरूमा सबैभन्दा सम्मानित रूख हो। चाखलाग्दो कुरा के छ भने, ग्रीकहरूले जैतूनलाई बोसोको मुख्य स्रोतको रूपमा प्रयोग गर्थे। मासु बर्बरहरूको खाना थियो र त्यसैले अस्वास्थ्यकर मानिन्थ्यो।
ग्रीक पौराणिक कथाले एथेन्समा जैतूनको रूखको उत्पत्तिलाई निम्नानुसार वर्णन गर्दछ। एथेना ज्यूस (ग्रीक पौराणिक कथाको सर्वोच्च देवता) र मेटिसकी छोरी हुन्, जसले चालाक र विवेकको प्रतीक हुन्। एथेना एक युद्ध देवी थियो जसको विशेषताहरू भाला, हेलमेट र ढाल थिए। साथै, एथेना न्याय र बुद्धि को देवी, कला र साहित्य को संरक्षक मानिन्थ्यो। उनको पवित्र जनावर उल्लू थियो, र जैतूनको रूख उनको विशिष्ट प्रतीकहरू मध्ये एक थियो। देवीले आफ्नो प्रतीकको रूपमा जैतून रोज्नुको कारण निम्न पौराणिक कथामा वर्णन गरिएको छ:
ग्रीसमा, जैतूनको रूखले शान्ति र समृद्धि, साथै पुनरुत्थान र आशाको प्रतीक हो। ५ औं शताब्दी ईसापूर्वमा फारसी राजा जारक्सेजले एथेन्सलाई जलाएपछि भएका घटनाहरूले यसको प्रमाण दिन्छ। Xerxes ले शताब्दी पुरानो एथेनियन जैतुनको रूखहरू सहित एक्रोपोलिसको सम्पूर्ण शहरलाई जलाए। तथापि, जब एथेनियनहरू जलेको सहरमा प्रवेश गरे, जैतूनको रूखले पहिले नै नयाँ शाखा सुरु गरिसकेको थियो, जसले प्रतिकूलताको सामना गर्दा द्रुत रिकभरी र नवीकरणको प्रतीक थियो।
हर्कुलस, सबैभन्दा प्रसिद्ध पौराणिक नायकहरू मध्ये एक, जैतूनको रूखसँग पनि सम्बन्धित छ। आफ्नो धेरै सानो उमेरको बावजुद, हर्कुलसले सिंह चिटारोनलाई आफ्नो हात र जैतूनको रूखको छडीको मद्दतले पराजित गर्न सफल भए। यस कथाले जैतूनलाई बल र संघर्षको स्रोतको रूपमा महिमा दिएको छ।
जैतुनको रूख, पवित्र भएकोले, प्रायः नश्वरहरूबाट देवताहरूलाई भेटीको रूपमा प्रयोग गरिन्थ्यो। एटिकाको राष्ट्रिय नायक थिसिअसको कथामा यो राम्रोसँग वर्णन गरिएको छ। थिसियस एटिकाका एजियन राजाका छोरा थिए, जसले आफ्नो जीवनभर अनगिन्ती साहसिक कार्यहरू गरे। ती मध्ये एक क्रेट को टापु मा Minotaur संग टकराव थियो। युद्ध अघि, थेसियसले अपोलोलाई पनि सुरक्षाको लागि सोधे।
प्रजनन क्षमता जैतुनको रूखको अर्को विशेषता थियो। एथेना प्रजनन क्षमताको देवी हो र उनको प्रतीक ग्रीसमा सबैभन्दा खेती गरिएको रूखहरू मध्ये एक थियो, जसको फलले शताब्दीयौंसम्म हेलेन्सलाई खुवायो। यसरी, आफ्नो जमिनको उर्वरता बढाउन चाहनेहरू जैतुनको खोजीमा थिए।
पुरातन ग्रीक समाज र जैतूनको रूख बीचको सम्बन्ध धेरै गहिरो थियो। जैतून शक्ति, विजय, सौन्दर्य, बुद्धि, स्वास्थ्य, प्रजनन र एक पवित्र उपहार थियो। वास्तविक जैतुनको तेल उच्च मूल्यको वस्तु मानिन्थ्यो र प्रतियोगिताहरूमा विजेताहरूलाई पुरस्कारको रूपमा प्रस्ताव गरिएको थियो।